Los barcos regresaron en la mañana del jueves al puerto de Shimonosek, suroeste de Japón, que es una de las principales bases de balleneros, de donde habían partido a comienzos de diciembre. Los balleneros mataron 333 pequeños rorcuales Minke, precisó la agencia japonesa.
Japón invocó objetivos científicos para esta campaña de caza, pero es sabido que la carne de ballena tiene fines comerciales.
Japón había sido obligado a renunciar a la campaña de caza entre el 2014 y 2015 por una decisión de la Corte Internacional de Justicia (CIJ), que consideró que se invocaban objetivos científicos cuando en verdad eran fines comerciales.
Tras la decisión de la CIJ, Japón presentó a la Comisión Ballenera Internacional (CBI) un nuevo programa de captura que preveía la caza de 3996 ballenas en el Antártico en los próximos 12 años. Eso corresponde a 333 ejemplares por temporada, contra 900 en el programa anterior.
Tokio, que firmó la moratoria total de la captura con fines comerciales de ballenas que entró en vigor en 1986, emprendió en diciembre pasado sus programas de captura científica defendiendo que está amparada por el artículo VIII de la Convención de 1946 de la CBI.
Sin embargo, estos programas han sido duramente criticados por muchos países que los consideran pesca comercial encubierta, dado que la carne de los especímenes capturados y estudiados es posteriormente vendida.
Japón mantiene además otro programa de capturas con fines científicos que se desarrolla en el Pacífico Norte.
Cabe mencionar que el consumo de carne de ballena es una tradición en Japón, un país de pescadores, donde este animal se caza desde hace siglos. La industria ballenera tuvo su mayor auge tras la Segunda Guerra Mundial para alimentar a un país que entonces pasaba hambre.
