En al menos tres de los casos el incendio fue premeditado. Si bien aún se está investigando un posible vínculo entre los seis incendios, la organización de defensa de los derechos civiles Southern Poverty Law Center (Centro legal para la pobreza sureña) duda que los incendios sean hechos aislados.
Los incendios se han registrado días después de la masacre perpetrada por motivos raciales en una iglesia negra en Charleston, Carolina del Sur.
El tiroteo dejó nueve muertos y provocó una protesta nacional contra la intolerancia racial e incluso un debate nacional sobre el simbolismo de la bandera confederativa. El presunto agresor, Dylann Roof, fue visto en varias fotos posando con esta bandera.
Atacar las iglesias negras ha sido una táctica tradicional de los supremacistas blancos en la historia estadounidense.
