El informe 'La situación del matrimonio infantil en África', presentado por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia demuestra que si continúa con este ritmo, África será la única región en donde seguirán aumentando los casos de niñas casadas.
El número de niñas afectadas subraya la urgencia de prohibir la práctica del matrimonio infantil de una vez por todas", ha dicho por su parte el director ejecutivo de Unicef, Anthony Lake.
Se espera que, en 2050, África supere a Asia meridional como la región con el mayor número de mujeres de entre 20 y 24 años que se casaron siendo niñas.
"El matrimonio infantil genera una serie de normas que resultan cada vez más difíciles de exterminar; normas que socavan el valor de nuestras mujeres", ha dicho la presidenta de la Comisión de la Unión Africana, Nkosozana Dlamini Zuma.
"A través de una mayor concienciación, junto con un enfoque que implique a todos, será posible erradicar los efectos dañinos del matrimonio infantil", ha añadido.
El informe muestra cómo el matrimonio infantil impide a las niñas llevar una vida saludable, ya que son más propensas a contraer VIH/sida, a sufrir violencia y a no acabar la escuela. Además, sus hijos tienen también más posibilidades de nacer muertos o de morir al poco de nacer.
Con el fin de acabar con esta práctica, la Unión Africana presentó en mayo una campaña y un plan de acción basado en un mejor acceso de las niñas a la inscripción de los nacimientos, a una educación de calidad y los servicios de salud reproductiva.
En África, el porcentaje de mujeres jóvenes que se casaron cuando eran niñas ha descendido del 44 % en 1990 al 34 % en la actualidad, señala el informe, destacando la diferencia entre las clases sociales, ya que la probabilidad de que una niña del quintil más pobre se case durante su infancia es tan alto hoy como lo era hace 25 años.
"El número de niñas afectadas subraya la urgencia de prohibir la práctica del matrimonio infantil de una vez por todas", ha dicho por su parte el director ejecutivo de Unicef, Anthony Lake.
"Los datos también indican claramente que poner fin al matrimonio infantil requiere un enfoque más orientado a llegar a las niñas más pobres y marginadas con servicios educativos y de protección de calidad. Sus vidas, y el futuro de sus comunidades, están en juego. Cada niña casada es una tragedia individual. Un aumento en su número es intolerable", ha manifestado Lake.
