Las modalidades de tortura van desde los golpes con puños, asfixia húmeda y seca hasta patadas con botas, macanas y armas en diversas partes del cuerpo. Los insultos, amenazas, y humillaciones también forman parte de la perversa dinámica, así como las descargas eléctricas -generalmente en los genitales- hasta la desnudez forzada y la tortura sexual.
De diciembre de 2006 a octubre de 2016, la Procuraduría General registró 4055 denuncias de tortura, de las cuales casi una tercera parte era contra las Fuerzas Armadas, aunque casi en el mismo periodo solo 13 policías fueron sentenciados por delitos.
