En los primeros nueve meses de 2015 unos 715.000 refugiados han llegado a territorio europeo, frente a los 378.000 de 2014. La rama británica del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés) ha cifrado en 190.000 el número provisional de menores, el doble de los 98.000 registrados el año pasado.
De todos los refugiados e inmigrantes, los menores no acompañados son los más vulnerables frente a (casos de) abuso y explotación", ha alertado Unicef en su informe.
"De todos los refugiados e inmigrantes, los menores no acompañados son los más vulnerables frente a (casos de) abuso y explotación", ha alertado Unicef en su informe. Entre enero y septiembre 10.000 niños llegaron sin sus familias solo a Italia y Malta.
Unicef ha subrayado que las cifras de Europa son solo la punta del iceberg, ya que el año pasado los niños representaron más de la mitad de los refugiados en todo el mundo. Actualmente, uno de cada diez menores --unos 230 millones-- viven en una zona de conflicto y, en el caso de Siria, más de 190.000 han abandonado el país.
Llamamiento de cambio
La subdirectora de Unicef en el Reino Unido, Lily Caprani, ha recordado que hay niños que han muerto "mientras estudiaban en clase, se recuperaban en un hospital o dormían en sus camas". "Muchos se han quedado huérfanos, se han convertido en soldados, han sido secuestrados, violados", ha lamentado.
Caprani ha subrayado que "proteger a los niños de la violencia es salvar vidas, tanto como el agua, el refugio o las medicinas". Sin embargo, ha advertido, no se le da la misma prioridad, algo que, en su opinión, "tiene que cambiar".
Unicef ha denunciado que el trabajo infantil y el matrimonio forzoso han aumentado en Siria desde el principio de la guerra. En este país, uno de cada cinco menores se ve obligado a atravesar zonas de conflicto para verse eximido de tales prácticas.
El de Siria es solo un ejemplo de que las crisis, desastres y conflictos terminan convirtiéndose en focos de abusos, como ha pasado en Nepal, donde ha aumentado el tráfico de niños tras el terremoto, o en los países de África Occidental con epidemia de Ébola, donde han crecido los abusos sexuales.
