La nueva nave debería alunizar cerca de Año Nuevo y realizará estudios sobre recursos minerales, el cultivo de tomates y otras plantas, entre otros.
A diferencia de la cara visible desde la Tierra, ninguna sonda ni ningún módulo de exploración ha llegado nunca a la superficie que está del otro lado. La cara oculta de la luna es montañosa y accidentada, salpicada de cráteres, mientras que el lado más visible cuenta con varias superficies planas para posarse.
China se prepara desde hace años para esta operación particularmente difícil desde el punto de vista tecnológico.
“Desde hace 10 o 20 años, China ha recorrido sistemáticamente los pasos que Estados Unidos y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) dieron en la exploración espacial en los años 1960 y 1970”, ha dicho Jonathan McDowell, astrónomo en el centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.
La Chang’e 4, sera el primer objeto hecho por la humanidad, en posarse en la cara oculta de la luna. Tiene como misión principal estudiar la composición química de rocas y suelo lunar, además del Sol.
En esta operación, uno de los mayores desafíos sería lograr comunicarse con el robot lunar ya que en la fase oscura de la Luna, orientada en el sentido opuesto a la Tierra, no existe “línea de visión” directa para transmitir señales.
Esta es la segunda vez que China envía un vehículo para explorar la superficie lunar después del Yutu (Conejo de Jade) en 2013, que permaneció activo durante 31 meses.
China invierte miles de millones en su programa espacial, comandado por el ejército. Pekín ha desvelado recientemente imágenes de un rover de superficie que planea desplegar en Marte a mediados de 2020.
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