Cerveró fue arrestado "preventivamente" cuando desembarcó esta madrugada en un vuelo que lo traía de Londres, a donde el ex director había viajado en diciembre pasado, e inmediatamente trasladado a Curitiba, capital del sureño estado de Paraná y lugar en el que se centran las investigaciones.
El ex director comandó el área internacional de Petrobras entre 2003 y 2008 y en su gestión se realizó la compra inicial del 50 por ciento de la refinería Pasadena, en Texas, EEUU, negocio que según el Tribunal de Cuentas de la Unión (TCU) se pagó con un "sobreprecio".
Petrobras compró la mitad del capital de la refinería por 360 millones de dólares a la empresa belga Astra Oil, que un año antes había pagado 42,5 millones de dólares por la totalidad de la planta y después, por una cláusula, fue obligada a comprar el otro 50 por ciento por 820 millones de dólares.
De acuerdo con las investigaciones, se sospecha que Cerveró recibió sobornos para aprobar el negocio.
En un comunicado que citan la estatal agencia Brasil y Efe, el Ministerio Público Federal señaló que la prisión preventiva fue decretada por la Justicia que sospecha que Cerveró "continúa ejerciendo prácticas ilegales", como la "transferencia de bienes a familiares" y desvío de dinero al exterior.
La defensa de Cerveró señaló que entrará en la Justicia con una petición de hábeas corpus y alegará que el ex director comunicó su viaje a Londres, tiene domicilio fijo y presta colaboración en las investigaciones.
Petrobras, responsable por sí sola del 13 por ciento del producto interno bruto (PIB) brasileño, está en el centro de una profunda investigación de la Policía, que detectó una vasta red de corrupción enquistada en la empresa desde hace al menos una década y por la cual fueron arrestados varios ejecutivos de la compañía.
Según las investigaciones, la red de corrupción movió entre 2006 y 2014 unos 10.000 millones de reales (unos 3.850 millones de dólares) en sobrefacturación de obras y contratos.
Las denuncias de corrupción en Petrobras, que provocaron una pérdida del precio de las acciones de más del 40 % en 2014 y llevaron a la compañía a caer del primero al séptimo lugar como empresa más valiosa de Latinoamérica, salpican a varios dirigentes y políticos aliados del Gobierno de la presidenta Dilma Rousseff.
El escándalo también tiene en la mira de las investigaciones a importantes empresas constructoras del país acusadas no sólo de formar un cartel para distribuirse los contratos, sino también de pagar millonarios sobornos a cambio de obtener los negocios.
Las empresas y ejecutivos afectados fueron citados durante el acuerdo de delación premiada del ex director de Abastecimiento de Petrobras Paulo Roberto Costa, preso desde marzo pasado y uno de los principales implicados en el escándalo, y por el propietario de casas de cambio Alberto Youssef, que intermediaba en los negocios.
Los recursos desviados, según acusaron algunos de los implicados, fueron transferidos a diferentes fuerzas, incluido el oficialista Partido de los Trabajadores (PT), otros de la alianza que apoya a Rousseff y también de la oposición.
