En los combates, librados esta madrugada en la ruta que conduce al puerto y las calles que llevan al centro de la ciudad, murieron al menos 11 soldados de la alianza y 30 más resultaron heridos, informaron fuentes médicas citadas por la agencia EFE.
"El objetivo ahora es controlar un área de unos dos kilómetros cuadrados que existen entre la zona del puerto (en el norte) y el centro de la ciudad, donde aún hay bolsas de resistencia", explicó uno de los oficiales de la alianza.
"Hemos visto combatir hasta a los ancianos y a los niños. Hemos encontrado a uno de 14 años muerto con una pistola en la mano. Algunas mujeres también disparan contra la alianza", expresó el oficial.
Hamza Abu Sunaina, portavoz de unas de las brigadas de caballería blindada, explicó, por su parte, que las tropas de la alianza se han posicionado ya en dos estratégicos puntos del interior de la ciudad: la puerta de la isla de Abu Hadi, en la puerta este, y la de Al Zafran, en el oeste.
"Nos hemos posicionado en la calle principal. El mayor peligro ahora son los francotiradores apostados en torno a una barriada cercana del campo de Galt, donde se suceden los combates calle por calle", detalló Abu Sunaina.
Desde que la ofensiva para liberar Sirte comenzara a gestarse el pasado 4 de mayo, la alianza formada por el gobierno de unidad ha sufrido alrededor de 140 bajas mientras que más de 200 personas han resultado heridas.
La fase actual de la operación comenzó la madrugada del viernes con un asalto a las instalaciones portuarias, que las tropas de alianza lograron conquistar al ocaso, aunque las escaramuzas se sucedieron toda la noche.
Desde esta zona, situada a unos 5 kilómetros del centro urbano, unidades de infantería lograron avanzar hasta el interior de la ciudad, donde ya combaten milicias procedentes de Zlitan, Zelten, Nafusa y Misurata.
En una primera reacción, el enviado especial de la ONU para Libia, Martin Kobler, se felicitó por la entrada de las tropas de alianza en la ciudad y se mostró gratamente "sorprendido por el rápido avance" del gobierno que él mismo contribuyó a designar.
En el frente este, son unidades bajo control de la "Fuerza autónoma de protección de las instalaciones petroleras" las que ahora tratan de encerrar a los yihadistas y cortar su retirada hacia las zonas orientales del país.
En dicho frente, y sin coordinación con el resto de fuerzas, también se encuentra un batallón del Ejército regular libio afín al Parlamento en Tobruk que dirige el controvertido general Jalifa Hafter, un ex miembro de la cúpula golpista que aupó al ex presidente libio Muammar Kaddafi, años después reclutado por la CIA y convertido en opositor en el exilio.
Hafter está considerado uno de los principales escollos para la paz en Libia, país sumido en el caos y la guerra civil, desde que en 2011 Estados Unidos, Francia y Reino Unido, entre otros países, bombardearan Libia y contribuyera militarmente a la caída del gobierno de Kaddafi.
En la actualidad tiene tres gobiernos: uno en Trípoli, que la ONU considera rebelde; otro en Tobruk, que reconocen numerosos países, y un tercero, llamado de unidad nacional, que ninguno de los otros dos reconoce y al que apoyan la ONU y la Unión Europea (UE).
Del conflicto han sacado provecho los grupos yihadistas, y en especial la rama libia del Estado Islámico, que en apenas un año ha avanzado desde su bastión en Derna (oeste de Libia) hacia las ciudades de Bengasi y la propia Sirte.
