"En medio de tanta pobreza y dificultades, muchos de vosotros ofrecen ayuda práctica y solidaridad a los pobres y a los que sufren", dijo Francisco en la explanada del Estadio Kyaikkasan, durante la primera misa que celebra en este viaje por Asia, que después lo llevará a Bangladesh.
"Soy testigo de que la Iglesia aquí está viva", dijo Jorge Bergoglio a los católicos, que son unos 650 mil en un país de 52 millones de habitantes, de abrumadora mayoría budista.
Ante los miles de fieles que llegaron desde todas las partes de Myanmar y desde naciones cercanas como Tailandia y Filipinas a la ciudad birmana más poblada y antigua capital, recordó que la Iglesia "está ayudando a un gran número de hombres, mujeres y niños, sin distinción de religión u origen étnico".
El mensaje papal impacta en un país donde conviven con enormes problemas 135 etnias diferentes como los Karen, los Kachin o los Mon, y donde está candente la persecución de la minoría musulmana Ronhingya, no reconocida por las autoridades birmanas, y que se vio obligada a huir masivamente hacia Bangladesh, lo que fue calificado como una "limpieza étnica" por la ONU y por Estados Unidos.
Francisco aseguró que la Iglesia católica en Myanmar lleva "a otros el bálsamo saludable de la misericordia de Dios, especialmente a los más necesitados" y lo hace con medios muy limitados", citó la agencia de noticias EFE.
El Papa precisó que "muchas comunidades anuncian el Evangelio a otras minorías tribales, sin forzar ni coaccionar, sino siempre invitando y acogiendo".
Francisco se presentó como "peregrino para escuchar y aprender", y para ofrecer a los católicos "esperanza y consuelo".
Hoy, en su tercer día de viaje en Myanmar, donde uno de los mensajes es la reconciliación y diálogo entre religiones, el pontífice iba a encontrarse con el Consejo Supremo de la Sangha de los monjes budistas, un órgano formado por 47 monjes que agrupa a los máximos jefes de la rama budista Theravada, la dominante en el país, en el centro Kaba Aye.
Allí, se espera un llamamiento de Francisco para la integración de todas las minorías que conforman Myanmar, en medio de la tensión por la crisis
Rohingya y el tabú de mencionar a la minoría musulmana, que se transformó en el signo de esta gira papal.
Algunos budistas de carácter más extremo muestran su rechazo a los Rohingya, cuya persecución causó un éxodo de 620 mil hacia el vecino Bangladesh, y el purpurado católico le pidió a Francisco que evite mencionarlos en tierra birmana para no ahondar el conflicto interno.
En la tarde de hoy, tras su encuentro con los monjes budistas, el Papa iba a reunirse con los obispos de Myanmar en un salón del Arzobispado.
