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| Los osarios comunes fueron una de las pruebas del genocidio Khmer |
Los acusados son el ex "número dos" e ideólogo de la organización comunista, Nuon Chea, de 90 años, y el antiguo jefe de Estado, Khieu Samphan, de 85, quienes negaron los cargos y denunciaron errores de hecho y de derecho durante el juicio.
Jemer Rojo es una organización guerrillera de tendencia maoísta que, tras la salida de los Estados Unidos de Vietnam y el derrocamiento del general Lon Nol (que encabezaba una dictadura militar desde 1970), tomó el poder en Camboya el 17 de abril de 1975.
Se calcula que cerca de 1,7 millones de personas murieron entre 1975 y 1979 durante el régimen del Jemer Rojo a causa de trabajos forzados, enfermedad, hambruna y purgas políticas.
La Corte Suprema, instancia de apelación del tribunal internacional auspiciado por las Naciones Unidas, admitió varias alegaciones y eximió a los acusados de algunos cargos, pero consideró "probada" su responsabilidad en crímenes cometidos cuando el Jemer Rojo tomó el poder.
En consecuencia, el magistrado Kong Srim dijo que la Corte Suprema "reafirma la sentencia de encarcelamiento de por vida impuesto por la sala de juicios a Nuon Chea y Khieu Samphan", informó la agencia española de noticias EFE. El fallo confirma una sentencia ya emitida hace más de dos años, y concluye la primera fase de un proceso que el tribunal decidió desagregar debido a su complejidad y el temor de que los acusados, de salud frágil, murieran antes que se dictara sentencia. En la fase cuya sentencia quedó firme hoy se juzgaba la evacuación forzosa de la capital Phnom Penh y la deportación de población a campos de trabajo entre 1975 y 1977, así como la ejecución de soldados del Ejército derrotado de la República que el Jemer Rojo llevó a cabo tras tomar el poder.
El Alto Tribunal exculpó a los acusados de la masacre de al menos 250 soldados en Tuol Po Chrey, en la provincia de Pursat, y los eximió del cargo de exterminio, pero mantuvieron los cargos de asesinato, persecución por razones políticas y otros actos inhumanos.
El fiscal internacional, Nicholas Koumjian, aseguró que el juicio "es el más importante desde Nuremberg, que comprende los crímenes más horribles desde la Segunda Guerra Mundial". "Dará a las víctimas algo de paz, el saber que el mundo tiene conocimiento del proceso por el que han pasado", aseguró Koumjian.
Nuon Chea y Khieu Samphan todavía se enfrentan a la segunda parte de la causa en su contra en la que se aborda el genocidio perpetrado contra la minoría musulmana cham y la población vietnamita, y la política de matrimonios forzados y violaciones, entre otros cargos.
Las Cámaras Extraordinarias de las Cortes de Camboya, nombre oficial del tribunal auspiciado por Naciones Unidas, emitieron la sentencia más de dos años después de que comenzara el juicio que inicialmente contaba con dos acusados más: el ex canciller Ieng Sary, que murió en marzo de 2013 a los 87 años, y su esposa y ex ministra de Asuntos Sociales, Ieng Thirith, que falleció en 2015 a los 83.
El jefe máximo del Jemer Rojo, Pol Pot, murió en 1998 en el último bastión de la guerrilla maoísta en la selva del norte camboyano, cuando era prisionero de sus propios correligionarios.
